素食與人體的健康有密切關(guān)系，但它并非起源于佛教，也非佛教徒單獨提倡佛教。從古到今，世界許多哲學(xué)家、科學(xué)家、文學(xué)家等都提倡素食。
兩千五百年前印度的釋迦牟尼創(chuàng)立了佛教，由戒殺放生到主張不吃肉，這種教誡常見于佛教經(jīng)典，尤其是大乘佛教的各種經(jīng)律論中佛教。后世佛教弟子，身體力行，其品格清凈高尚，其行為淑世善民，化強(qiáng)暴者囂悍之氣，使世界人類傾向和平，成為佛教獨特的優(yōu)良傳統(tǒng)。
吃素的緣由
1、基于健康佛教。 首先，吃素的僧侶們甘于淡泊生活，無嗜穿嗜味的習(xí)慣，清心寡欲，一心向道。喜、怒、憂、思、悲、恐、驚等七情不易動乎胸中，內(nèi)心平靜，這是不容易致病的主要精神因素。還包含有佛教的一套修心方法，佛經(jīng)中指出：素食能使四大調(diào)和，諸根通利，氣血流暢，定力增長，“飲食知量”，“少欲知足”，是成就禪定神通不可缺少的條件。
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2、基于慈悲 佛教。佛教以慈悲為本，方便為門。慈悲之心，是透過般若智慧產(chǎn)生的。學(xué)佛者由于了悟因緣生法的真理，而產(chǎn)生無緣大慈、同體大悲的菩薩心腸，從而戒絕殺戮，五戒中的第一條就是不殺生，由不殺生而吃素，是戒殺的積極行為。
3、基于因果佛教。 因果定律，是佛教弘揚(yáng)的基本法則?！胺N瓜得瓜，種豆得豆”，“為善受福，作惡遭殃”，有因必有果，造何因得何果，是必然之理。因此理由，可知造殺就得殺報，食他的肉就應(yīng)該還他的肉，所謂“吃半斤還八兩”。
4、基于禪修 佛教。修行是佛教徒的基本要求，由此修養(yǎng)功夫為因，達(dá)到完成佛果的目的。修行的基本方法是戒、定、慧三學(xué)。戒是約束行為，防非止惡，眾善奉行；定是專注一境，息諸虛妄分別；慧是明因識果，通達(dá)諸法實相。守戒的作用是絕對禁止擾惱眾生，損害他人利益（包括生命財產(chǎn)），保持內(nèi)心純善清凈，為修定慧打下基礎(chǔ)。
由憐憫眾生，愛護(hù)眾生生命，進(jìn)而不食眾生肉，這是必然的實際行動佛教。慈悲是學(xué)佛的根本，此根本一斷，即不能發(fā)菩提心，也不能證得佛果，可見戒殺和素食，在佛教教義中的重要。
